Mehr als 330 Inseln schützen die Gewässer südlich von Helsinki, ein Granitlabyrinth, das vor 10.000 Jahren von zurückweichendem Eis geformt und nacheinander von Schweden, Russen und Finnen beansprucht wurde. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts begannen Dampfschiffe, diese Kanäle zu durchfahren und Kaufleute sowie Sommergäste zwischen Stadt und Villa zu befördern. Heute befahren dieselben Routen Schiffe, die jeden Abend vom Kauppatori ablegen, dem Hafenplatz, wo Heringhändler und Blumenstände um halb sieben den zusteigenden Passagieren Platz machen. Die zweistündige Rundfahrt führt durch die inneren Schären, eine Zone bewaldeter Inselchen und rot bemalter Villen, die bei Suomenlinna beginnt – der Seefestung, die 1991 von der UNESCO in die Welterbeliste aufgenommen wurde – und sich südöstlich an Vallisaari vorbeizieht, einem ehemaligen militärischen Sperrgebiet, das 2016 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Navigationslichter markieren flache Passagen zwischen Inseln, die nicht größer als ein Tennisplatz sind. Auf einigen erheben sich Kalksteinfundamente aus dem 18. Jahrhundert über die Wasserlinie; andere tragen nur eine einzelne Fichte und ein Vogelversteck. Das finnische Militär kontrollierte die meisten dieser Inseln bis in die 1990er Jahre, bewahrte sie vor Bebauung und hinterließ Ökosysteme, die heute nistenden Seeschwalben und seltenen Orchideen Lebensraum bieten. Das Schiffsdesign folgt der baltischen Tradition: Rümpfe mit breiter Spur für Stabilität in offenem Wasser, geringer Tiefgang für die Annäherung an die Inseln, offene Decksflächen für den Sonnenuntergang im Sommer um 21:30 Uhr. Das reguläre Erwachsenenticket deckt zwei Stunden Fahrt ab, wobei der Kommentar an Bord auf Finnisch, Schwedisch und Englisch verfügbar ist. Die Abfahrten finden von Ende April bis September montags, mittwochs, donnerstags, freitags und samstags statt, wenn das Tageslicht bis nach zehn Uhr abends reicht und die Wassertemperaturen 17 Grad Celsius erreichen. Das Boarding beginnt dreißig Minuten vor Abfahrt; Passagiere, die um 18:30 Uhr eintreffen, sichern sich bevorzugte Sitzplätze auf dem Oberdeck. Die Rundfahrt findet bei jedem Wetter statt – in Helsinki regnet es an 180 Tagen im Jahr – und die Schiffe verfügen über Sitzplätze im Innenbereich mit Panoramafenstern. Das Angebot an Bord umfasst Kaffee, auf Suomenlinna gebrautes Bier und Zimtschnecken aus einer Bäckerei am Marktplatz. Die Route bringt die Passagiere bis 20:30 Uhr zurück zum Kauppatori, rechtzeitig für den abendlichen Fischmarkt und die letzten Straßenbahnverbindungen nach Kallio und Töölö.